Mentale gezondheid is een onderwerp dat iedereen raakt, maar op de werkvloer wordt het vaak met stilte omgeven. We spreken gemakkelijk over fysieke klachten zoals een gebroken arm, maar mentale uitdagingen zoals stress, angst, of burn-out worden vaak weggestopt. Waarom? Omdat er nog steeds een taboe rust op deze onderwerpen. Tijd om dat te doorbreken.
Bij Worksafe, dé vakbeurs voor veilig en gezond werken, willen we laten zien dat mentale gezondheid net zo belangrijk is als fysieke veiligheid. In dit artikel duiken we dieper in op hoe werkgevers en werknemers samen een cultuur kunnen creëren waarin mentale uitdagingen bespreekbaar zijn.
De impact van onbesproken mentale uitdagingen
Wanneer mentale gezondheid niet wordt besproken, blijven problemen vaak sluimeren. Dit leidt tot een opeenstapeling van stress, minder productiviteit, en uiteindelijk uitval. Uit onderzoek blijkt dat maar liefst 1 op de 6 werknemers kampt met werkgerelateerde psychische klachten.
Het niet bespreekbaar maken heeft niet alleen gevolgen voor de werknemer zelf, maar ook voor de organisatie. Bedrijven die mentale gezondheid negeren, lopen het risico op een hoger ziekteverzuim en lagere betrokkenheid onder medewerkers.
Waarom is er een taboe?
Taboes over mentale gezondheid ontstaan door misverstanden en angst. Veel mensen vrezen dat ze als “zwak” worden gezien als ze hun problemen delen. Ook speelt een gebrek aan kennis een rol; sommige werkgevers weten simpelweg niet hoe ze een gesprek hierover moeten starten. Daarnaast bestaat er vaak een cultuur waarin presteren voorop staat. In zo’n omgeving voelt het lastig om kwetsbaar te zijn. Het resultaat? Stilte.
Hoe doorbreek je het taboe?
1. Begin bij de leiding
Verandering start aan de top. Als leidinggevenden openlijk praten over mentale gezondheid, geeft dat werknemers de ruimte om hetzelfde te doen. Het tonen van empathie en begrip is cruciaal.
2. Creëer een veilige omgeving
Een veilige werkomgeving is meer dan een plek zonder fysieke risico’s. Het betekent ook dat medewerkers zich veilig voelen om hun gedachten en gevoelens te delen zonder angst voor repercussies.
3. Organiseer workshops en trainingen
Bijvoorbeeld tijdens Worksafe: laat experts uitleggen hoe je mentale gezondheid bespreekbaar maakt en herken de signalen van problemen.
4. Normaliseer gesprekken
Zie mentale gezondheid als een terugkerend gespreksonderwerp, net zoals functioneringsgesprekken. Vraag tijdens een check-in niet alleen “Hoe gaat het met je werk?”, maar ook “Hoe gaat het met jou?”.
5. Bied professionele hulp
Een vertrouwenspersoon, toegang tot een bedrijfspsycholoog, of een duidelijke route naar hulp zijn essentiële stappen.
De voordelen van een open cultuur
Bedrijven die mentale gezondheid serieus nemen, plukken daar de vruchten van. Ze zien vaak:
- Minder ziekteverzuim: Werknemers die zich gesteund voelen, vallen minder vaak uit.
- Hogere productiviteit: Een gezonde geest betekent vaak betere prestaties.
- Betere betrokkenheid: Medewerkers voelen zich gewaardeerd en blijven langer bij het bedrijf.
Wat kun je als werknemer doen?
Het doorbreken van taboes is niet alleen een taak van de werkgever. Als medewerker kun je:
- Je eigen grenzen aangeven: Wees eerlijk over wat je aankunt.
- Een collega steunen: Zie je dat iemand worstelt? Laat weten dat je er bent.
- Het gesprek starten: Heb je mentale klachten? Zoek een vertrouwd persoon op en deel je verhaal.
